財(cái)前五郎（唐澤壽明 飾）和里見修二（江口洋介 飾）是同期實(shí)習(xí)的醫(yī)生，但二者卻走上了截然不同的道路。財(cái)前憑借高超的個(gè)人技術(shù)成為了外科部實(shí)際上的第一教授。財(cái)前的咄咄逼人讓即將退休的第一外科教授東真藏（石坂浩二 飾）感到威脅，東教授決定另立他人。因此極具野心的財(cái)前尋求其岳父— —財(cái)前婦產(chǎn)診所院長財(cái)前又一（西田敏行 飾）和第一內(nèi)科教授鵜飼（伊武雅刀 飾）的幫助，通過賄賂和拉幫結(jié)派，歷經(jīng)波折，最終獲得了第一外科教授的職位。而他的同期，第一內(nèi)科助教里見卻是位實(shí)事求是，熱心研究的學(xué)者。二者的不同選擇導(dǎo)致了最后不同的命運(yùn)。位高權(quán)重的財(cái)前終于到達(dá)夢想的高處，卻發(fā)現(xiàn)不勝寒風(fēng)，悲劇也因此上演。
