20世紀(jì)上半葉，中國社會正處于歷史發(fā)展的十字路口，政治局勢錯(cuò)綜復(fù)雜，工人運(yùn)動風(fēng)起云涌。在北京西南的古鎮(zhèn)長辛店，年輕貧寒的機(jī)車廠工人康本善夢想“當(dāng)大工匠，修最難的機(jī)器，造最好的火車”。在黨組織的引導(dǎo)下，他與王冉秋、王森、吳世駒等進(jìn)步分子一起團(tuán)結(jié)工人力量成立工人俱樂部、護(hù)送罷工捐款、保護(hù)技術(shù)骨干、反抗日軍侵略、抓捕國民黨特務(wù)等，并在與各派反動勢力斗爭的過程中逐漸成長、成熟。建國后，他與王冉秋作為二七機(jī)車廠的工程師伉儷，為新型機(jī)車研制做出重要貢獻(xiàn)，成為了真正的“大工匠”。
