抗日戰(zhàn)爭英雄程懷遠(yuǎn)與農(nóng)村姑娘水妹子相愛，他答應(yīng)要在解放戰(zhàn)爭結(jié)束后回來娶水妹子。可當(dāng)他再次來到插水村時，瘟疫在此蔓延，血吸蟲病折磨著這里的鄉(xiāng)親們。程懷遠(yuǎn)任用李宋唐，組織血防隊。為了發(fā)明新藥，程懷遠(yuǎn)以身試藥，差點送命。三日療法成功后得到廣泛應(yīng)用，疫情緩解。吳忝綺對程懷遠(yuǎn)的敬仰遭到李宋唐的嫉妒，喪失理智的他污辱了水妹子。水妹子和程懷遠(yuǎn)在個人恩怨面前以大局為重，保全了李宋唐。血防工作狀況頻出，來懷沙治療失誤導(dǎo)致兩個患者死亡，村民要求以命償命。程懷遠(yuǎn)考慮到他的妻兒自己承擔(dān)了責(zé)任，離開了血防隊。水妹子嫁給了程懷遠(yuǎn)。程懷遠(yuǎn)創(chuàng)立的土埋法和開渠降水法很有成效。最后的攻堅階段，程懷遠(yuǎn)回到滅螺前線，徹底消滅了血吸蟲病。
