該劇以文學(xué)藝術(shù)手法再現(xiàn)了清河地區(qū)抗日武裝起義的崢嶸戰(zhàn)史，描寫了性格堅毅的長山中學(xué)校長馬耀南在日本入侵中國的民族危亡時刻，毅然投筆從戎，與俠肝義膽的二弟馬曉云和內(nèi)斂忠厚的三弟馬天民自發(fā)組織當(dāng)?shù)貛熒陀兄景傩粘闪⒖谷瘴溲b，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)和幫助下，在一次次與日本侵略者英勇無畏的戰(zhàn)斗中，隊伍一步步發(fā)展壯大，從一支“大褂子軍”逐步成長為我黨清河地區(qū)紀(jì)律嚴(yán)明、作戰(zhàn)英勇的抗日中堅力量——八路軍山東縱隊第三支隊。馬氏三兄弟也在戰(zhàn)爭的磨礪中成長為優(yōu)秀的將領(lǐng)，被當(dāng)?shù)乩习傩沼H切地稱為“一馬三司令”。在與日寇艱苦卓絕的長期斗爭中，馬氏三兄弟在抗戰(zhàn)勝利前全部壯烈犧牲，以身殉國，他們的名字和英雄事跡將永遠(yuǎn)銘刻在人民的心中。
