清末民初，亂世之秋，老北京的琉璃廠卻還是一片繁榮。泛古堂掌柜佟奉全（張國立 飾）是一個有著一手做舊補(bǔ)舊的老古董商，但是這一行坑蒙拐騙、吃虧上當(dāng)?shù)氖聝禾嗔?，即便佟奉全這般精明之人也難逃被人設(shè)局、互相陷害的怪圈。因著一尊汝窯三足奩，致使兩家古玩鋪?zhàn)拥沟?，還鬧出了人命，佟也淪為一無所有的窮光蛋。命運(yùn)的巨變，也驅(qū)使他和其他人有了交集：滿清遺少范五爺（張鐵林 飾）仗著早年的閱歷，成天在古董行里干點(diǎn)兒倒買倒賣的勾當(dāng)，他看中佟做舊的手藝，為拉其入伙甚至情愿把妹子莫荷（苗圃 飾）許配給?。蝗愣棠蹋ㄠ囨?飾）在老太爺死后被趕了出來，她靠變賣隨身帶出的古玩度日，由此跟佟的距離逐漸拉近；因一幅假畫，佟與天和居掌柜藍(lán)一貴（王剛 飾）結(jié)下仇怨。
