秋天的早晨，何鳴和阿芬這一對(duì)勤勞的中年夫婦，載著滿筐豬娃，搖著小船向鎮(zhèn)上駛?cè)?。梁溪?zhèn)的早市繁榮而喧鬧，玩蛇人頸上的大蟒，說(shuō)書(shū)人口中的"七俠五義"，茶樓上演評(píng)彈"十美圖"的大海報(bào)，吸引著鎮(zhèn)上的人們，更吸引人的是鎮(zhèn)上新蓋起的影劇院。老人們感嘆地說(shuō)：想不到梁溪也有了大戲館。黃昏，阿芬邊煎魚(yú)邊哼著錫劇，何鳴悠然地拉著二胡伴奏。青年炳昌帶來(lái)消息，于主任的表弟、文化站的王站長(zhǎng)要出任影劇院經(jīng)理了。阿芬對(duì)丈夫說(shuō)自己對(duì)此不感興趣。何鳴是個(gè)曾三次當(dāng)過(guò)支書(shū)，又三次下臺(tái)的干部。不久，公社黨委書(shū)記周大田決定由何鳴擔(dān)任影劇院經(jīng)理，何鳴表示自己不愿再當(dāng)干部了。周大田做了許多工作，撤銷了對(duì)何鳴的一切處分。何鳴終于同意擔(dān)任經(jīng)理，并與周大田訂立了"約法三章"。何鳴上任后，公開(kāi)張榜招工，許多人送來(lái)了禮物。考場(chǎng)上，何鳴用巧妙的辦法退掉了所有的禮品，擇優(yōu)招進(jìn)了職工，引起了于主任等人的強(qiáng)烈不滿...