故事發(fā)生在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，在河北省的楊各莊，惡霸地主黃世仁為非作歹，魚肉鄉(xiāng)民，簡直就是吃人不吐骨頭的惡魔。他看中了佃戶楊白勞的女兒喜兒，于是想出詭計(jì)給楊白勞下套。老人含辛茹苦，忍辱負(fù)重，卻被逼著還清本利，不然就要簽下賣身契拿女兒抵債。在北風(fēng)呼嘯的寒冷除夕夜，家家戶戶迎新團(tuán)員之際，可憐的楊白勞喝下了鹵水自殺。悲傷的喜兒被抓到黃世仁的家中，遭受慘無人道的凌辱。不甘受辱的喜兒最終從魔窟中逃脫，她躲到山里靠吃娘娘廟的貢果為生，最終因長期缺乏營養(yǎng)而變成了一個(gè)傳說中的白發(fā)仙姑。在萬惡的舊社會，人就是如此被逼成了鬼……